Ubicadas muy cerca de Tonatico, un poco más allá de Ixtapan de la Sal, encontramos estas maravillosas grutas. Sus formaciones de estalactitas y estalagmitas son tan abigarradas que parece un milagro que ese asombroso paisaje subterráneo haya sido diseñado tan acuciosamente por la madre naturaleza a través de miles de años.
Las Grutas de la Estrella cuenta con dos paseos: uno para el turista común, que es la visita por sus diferentes salas, en donde se pueden admirar las caprichosas formaciones, a lo largo de un camino de cemento que goza de una iluminación que favorece mucho lo ya de por si hermoso del lugar. Y otro para el visitante más temerario; de febrero a junio se puede hacer un recorrido de tres horas y media por el río subterráneo El Zapote.
Esta caverna es uno de los accidentes geográficos más sorprendentes del estado, se localiza en el borde de la depresión del río Balsas, en la boca de los ríos subterráneos Chontalcuatlán y San Jerónimo. Estas fosas de caprichosas y bellas figuras naturales, que están iluminadas y acondicionadas para el visitante, tienen una longitud de 2 kilómetros. Por los hallazgos de ciertos objetos prehispánicos, se cree que estas cavernas fueron en la época prehispánica, un adoratorio consagrado a Tláloc "Dios de la Lluvia". La entrada, orientada hacia el noroeste, está situada al pie de un acantilado calcáreo en la barranca del Zapote, la forma un amplio arco de 12 metros de anchura y se eleva a 1 508 metros sobre el nivel del mar.
La entrada conduce a una cavidad de 45 metros de largo por 25 de ancho, la cual sigue una curva muy pronunciada. Allí, el río corre junto a la pared derecha, precipitándose posteriormente en tres cascadas sucesivas, después de pasar un cañón labrado por sus propias aguas. Pasando por un puente, permite el paso al borde de un acantilado y al final de este, la curva se abre a dos niveles.
En este lugar se forman frecuentemente neblinas de condensación por la mezcla de masas de aire a diferentes temperaturas. Las paredes y cámaras de las galerías más profundas son de color oscuro, permitiendo de esta manera que se destaquen incrustaciones calizas de colores más raros.
Datos de interés:
Diferencia entre las estalactitas y las estalagmitas: las primeras son las que nacen del techo, las segundas las que se forman debajo de una estalactita por el goteo de esta. Estas formaciones se dan por el goteo de agua que contiene sales minerales y a través de los años van formando estas maravillosas columnas, que por dentro son huecas, en las puntas de las estalactitas podemos darnos cuenta de esto si proyectamos la luz de nuestra linterna. Por el contrario las estalagmitas son formaciones sólidas, pues por ellas no corre el agua sino que al contrario, escurre.
Hay 3 diferentes clases de murciélagos que habitan estas cuevas, los que comen insectos, los que comen frutas y los que se alimentan de la sangre de mamíferos, el guano de estos últimos tiene un penetrante aroma a amoniaco.
Recomendaciones para visitar las grutas:
Respetar las formaciones, esto incluye no romperlas y no tocarlas, cada centímetro cúbico de estalactita o estalagmita, le lleva a la naturaleza aproximadamente 50 años, el romperlas o dañarlas significa una perdida irreparable e irreversible, así mismo al tocarlas dejamos grasa sobre ellas que impide por mucho tiempo que se sigan acumulando las sales minerales que son el material de estas formaciones.
No hacer demasiado ruido para no alterar a los murciélagos de los cuales estas grutas son su hogar
No comer o beber dentro de la gruta para no dejar restos o basura que es ajena al lugar y así no alterar su ecosistema
Tonatico cuenta con todos los servicios turísticos como hoteles, restaurantes, terminales de autobuses, servicio postal, telégrafos, hospitales y centros de salud.
